Introducción:

La columna es una parte del cuerpo frágil y lo es aún más al prácticar algún tipo de deporte que exija un alto rendimiento. Existen muchos deportes en los cuales se pueden ver implicados las lesiones de columna vertebral, pero a ésta no la podemos dejar sola ya que también existe un complejo óseo y un complejo muscular que también están expuestos a sufrir daños que en algunos casos pueden curarse y en otros son irreversibles.

Dentro de la columna son las regiones lumbar y cervical las de mayor movilidad y en ellas se localizan con mayor frecuencia la sintomatología dolorosa, tanto por desgaste como por degeneración del disco intervertebraly por compresiones y pinzamientos de la interlínea articular o de las raíces nerviosas. También son regiones propensas a la aparición de protrusiones discales.

A todas las lesiones de columna vertebral hay que mirarlas en su conjunto: la parte ósea, la parte muscular y la parte de ligamentos. Cualquiera de estas estructuras, puede llegar a maltratarse o a sobrecargarse por la simple razón de emplear malas técnicas de entrenamiento que desencadenan una sobrecarga en la columna del deportista.

Causas:

- La sobrecarga en el entrenamiento, los gestos repetitivos de hiperextensión en la columna y los giros bruscos de la misma son la causa más frecuente de lesiones a nivel ósea en esta parte del cuerpo. La ausencia de calentamiento antes de realizar la actividad física y el no estiramiento son ltambién causas para que se presente cualquier tipo de problemas.

- Hernias discales, Espondiolistesis (cuando las vértebras se fracturan en sus anclajes permitiendo que se corran hacia atrás o hacia adelante).

Tipos:

LUMBALGIA:

1. Muscular: Por espasmos provocados por la distensión de los músculos lumbares.

2. Ligamentaria: Al solicitarse en exceso los ligamentos de la columna.

3. Nervioso-Cutánea: Los nervios sensitivos, pueden originar dolor que se percibe en la región de la cresta ilíaca y parte alta de las nalgas. La lumbalgia aparece en la parte baja de la espalda, lateralizada a derecha o a izquierda.

4. Vertebral: Tanto en las articulaciones como en el disco intervertebral(esguince discal).

5. Sacroilíaca: Bloqueo de la articulación sacroilíaca que se manifiesta por dolor lumbar unilateral y es más frecuente en la mujer por la especial disposición de su pelvis.

PSEUDOCIÁTICA:

Produce dolor intenso lumbar y glúteo, unilateral y sin irradiación a pierna y pie, aunque puede llegar a hueco poplíteo a diferencia de la ciática verdadera. Los reflejos osteotendinosos están conservados y no hay disminución de fuerza muscular. Pero el dolor lumbar, y sobre todo glúteo, es muy molesto.

Se debe a compresión del músculo piramidal de la pelvis, con espasmo del mismo. o quizás a compresión de nervios atrapados al pasar entre las fibras musculares de la zona glútea. Tabién puede tener su importancia la dilatación de las venas que rodean a los nervios.

CIÁTICA:

La ciática es un trastorno nervioso que causa dolor en la parte baja de la espalda y las piernas. Su nombre proviene del nervio ciático, el más largo y ancho del cuerpo. Este nervio comienza en varios niveles de la columna vertebral y sus múltiples ramas se unen para formar un solo tronco nervioso. Éste se extiende hacia la rodilla, se divide en dos pequeñas ramas las cuales continúan hacia el pie. Su largo curso y gran tamaño hacen al nervio ciático particularmente vulnerable a la presión o daño, provocando dolor. Según la zona afectada puede presentar parestesias, adormecimiento de pierna, talón, antepié y dedos.

Los principales síntomas de la ciática son:

- Dolores en la parte baja de la espalda que se extiende hacia la pierna. Este dolor puede ser desde una leve molestia hasta uno fuerte o sensación de quemadura

-Dolor que empeora al toser, estornudar, estirarse o inclinarse

-Debilidad muscular que puede limitarse a la pierna o el glúteo, o llegar al pie

- Hormigueo o adormecimiento en la pantorrilla

- Pérdida de reflejo nervioso de la rodilla (reflejo patelar)

- Incontinencia y/o disfunción sexual

Diagnóstico:

Deberías informar a un médico sobre cualquier dolor de espalda persistente o severo. Si es apropiado, se te podría enviar a un neurólogo u ortopedista para diagnósticos y tratamientos especiales.

Para la realización de un diagnóstico correcto, el médico podrá solicitar una amplia gama de pruebas pueden requerirse se encuentran:

- Examen físico de la espalda y las piernas

- Tomografía computerizada (TAC) para obtener imágenes de cortes transversales

- Radiografías para identificar anomalías anatómicas

- Imágenes por resonancia magnética que ayuden en el diagnóstico de una hernia de disco

Tratamiento:

En la actualidad existen muchos métodos de tratamiento para solucionar los problemas de columna entre ellos tenemos: los medios físicos, aquellos mecanismos que a través del calor y el frío logran minimizar las dolencias del deportista. Los paquetes calientes o fríos se utilizan a lo largo de la columna vertebral o al lado de la musculatura que queda al lado de la columna.

Existen otros métodos que se utilizan, gracias al avance tecnológico que permiten contrarrestar la lesión. Entre ellos se destaca el ultrasonido, que permite (por medio de corriente) hacer masajes deportivos y estiramientos que logren acomodar las vértebras sin necesidad de emplear técnicas quirúrgicas. Cuando el daño es bastante grande, se debe recurrir al quirófano.

A veces, la completa recuperación de una lesión vertebral puede tardar varias semanas, aunque desde un primer momento se hayan aplicado los auxilios recomendados. Si no consigue recuperarse y el dolor o la hinchazón persisten es muy probable que necesite de tratamientos especiales de fisioterapia o inyecciones de corticoesteroides para reducir la lesión.

Exsisten también una amplia gama de tratamientos fisioterapéuticos para aliviar el dolor y curar los tejidos dañados o inflamados. En muchos casos no basta sólo con el descanso. El osteópata o el fisioterapeuta, con ayuda de una serie de ejercicios y tratamientos especiales, como la termoterapia o los tratamientos con rayos láser que pueden acelerar el proceso de recuperación.

Asimismo es importante la educación postural, que nos ayudara también a prevenir nuevos episodios.