Introducción:

Se conoce como túnel del tarso al sitio localizado en la parte interna del tobillo por donde pasa el nervio tibial posterior, la arteria y la vena, estructuras que dan sensibilidad e irrigación de sangre a parte del pie.

En el tobillo el nervio tibial posterior pasa a través de un canal osteofibroso bajo el retináculo flexor (ligamento lacinado) y se divide en los nervios plantares interno y externo. El síndrome del túnel tarsiano se refiere a la compresión del nervio en el interior de este canal, pero el término se ha aplicado de manera poco estricta a la neuralgia del nervio tibial posterior de diferentes causas. La sinovitis de los tendones flexores del tobillo producida por una función anormal del pie o artritis inflamatoria puede producir en ocasiones neuralgia por compresión del nervio tibial posterior, así como edema por estasis venosa (con menos frecuencia).

Síntomas:

El Síndrome de Tunel Tarsal consiste en dolor de ciertas áreas del pie y del tobillo, acompañado por hormigueo y adormecimiento producido por la compresión de los nervios por diferentes causas. Estas molestias se agravan más comúnmente por las tardes, cuando después de haber estado de pie o caminando, el corredor empieza a desarrollar inflamación en las piernas y tobillos lo cual produce compresión del nervio y la aparición de la sintomatología.

La percusión o palpación del nervio tibial posterior bajo el maléolo interno en la zona de compresión o lesión suele producir un hormigueo distal (signo de Tinel). Las pruebas electrodiagnósticas pueden confirmar el diagnóstico y se deben realizar en todos los pacientes que se vayan a someter a cirugía del pie. Cuando existe tumefacción en la región del nervio, se debe intentar determinar su causa (p. ej., enfermedad reumática, flebitis, fractura).

Tratamiento:

El tratamiento inicial es tratar de controlar este aumento de líquidos en las piernas utilizando medias compresivas, plantillas y otros aditamentos para proporcionar comodidad a los pies. Además se pueden utilizar medicamentos y otras medidas terapéuticas para desensibilizar los nervios.

La inmovilización del pie en posición neutra o con inversión ligera o el uso de una ortosis para el calzado que mantenga el pie en posición de inversión reduce la tensión sobre el nervio. En los casos en los que no existe compresión osteofibrosa del nervio en el interior del canal, la infiltración local de corticoides insolubles con un anestésico localpuede ser efectiva.

Si estas medidas no dan resultado y las molestias continúan, el tratamiento quirúrgico para liberar las estructuras antes descritas será necesario. Cabe mencionar que este tratamiento no es para todos los pacientes y sólo es efectivo en pacientes que no presentan ningún tipo de lesión permanente en los nervios.